„Man muss nicht alles perfekt machen – aber man darf mutig sein“
Sandra Zahn ist Partnerin bei EY-Parthenon und Tech Lead für IT Due Diligence inklusive IT Carve-outs und IT Value Creation in M&A-Transaktionen. Sie ist Expertin für die Bewertung komplexer IT-Landschaften und zugleich engagierte Förderin weiblicher Nachwuchstalente: Mit dem Programm NextGenWomen setzt sie sich gezielt für die Sichtbarkeit und Entwicklung von Frauen in der Strategie- und Transaktionsberatung ein. Damit verbindet sie fachliche Exzellenz mit persönlichem Engagement – und zeigt, wie sich Karriere, Führung und Nachwuchsförderung erfolgreich vereinen lassen.
Sie sind Tech Lead IT Due Diligences bei EY-Parthenon und verantworten gleichzeitig Programme zur Nachwuchsförderung. Wie gelingt es Ihnen, die beiden Themen in Einklang zu bringen?
Die beiden Themen bedingen sich gegenseitig. Unsere Beratungsleistungen – insbesondere im IT-Bereich – entwickeln sich rasant weiter. Um EY-Parthenon zukunftsfähig zu halten, benötigen wir kontinuierlich neue Talente. Erfahrene Kolleg:innen sind gefordert, ihr Wissen aktiv weiterzugeben und so die nächste Generation darauf vorzubereiten, Verantwortung zu übernehmen und eigene Karrieren zu gestalten.
Das NextGenWomen-Programm ist ein wichtiges Instrument, um weibliche Nachwuchstalente sichtbar zu machen und zu identifizieren
Sandra Zahn // EY-Parthenon
Das NextGenWomen-Programm liegt in Ihrer Verantwortung. Was sind aus Ihrer Sicht die größten Herausforderungen bei der Förderung weiblicher Talente – und welche Erfolge konnten Sie bereits erzielen?
Ich sehe keine grundsätzlichen Unterschiede zwischen Männern und Frauen beim Berufseinstieg. Herausforderungen entstehen eher im weiteren Karriereverlauf, zum Beispiel im Zusammenhang mit der Familienplanung. Hier ist es entscheidend, individuelle Lösungen zu finden, die sowohl berufliche Ambitionen als auch private Bedürfnisse berücksichtigen.
Das NextGenWomen-Programm ist ein wichtiges Instrument, um weibliche Nachwuchstalente in der Strategie- und Transaktionsberatung sichtbar zu machen und zu identifizieren. Es schafft gezielte Plattformen für Austausch, Inspiration und erste Einblicke in unsere Arbeitswelt. Die eigentliche Förderung und Weiterentwicklung dieser Talente erfolgt durch strukturierte Programme und gezielte Maßnahmen innerhalb des Unternehmens – etwa durch Mentoring, projektbasierte Verantwortung und individuelle Karrierepfade. So entsteht ein ganzheitlicher Ansatz, der Potenziale früh erkennt und systematisch weiterentwickelt.
Es ist wichtig, die eigenen Bedürfnisse klar zu formulieren
Sandra Zahn // EY-Parthenon
Sie haben als Mutter eines heute 18-jährigen Sohnes zeitweise in Teilzeit gearbeitet – und sind dennoch Partnerin geworden. Welche Rahmenbedingungen und persönlichen Entscheidungen haben Ihnen geholfen, Familie und Karriere erfolgreich zu vereinbaren?
Für mich war von Anfang an klar: Wenn ich mich beruflich mit vollem Engagement einbringen soll, brauche ich ein Umfeld, das meine privaten Verpflichtungen respektiert. In den Gesprächen mit EY-Parthenon habe ich offen kommuniziert, dass ich mit Leidenschaft arbeite – aber auch, dass ich Unterstützung benötige, wenn es familiär etwas zu organisieren gibt. Ich bin erst in die Gespräche eingestiegen, als ich sicher war, dass mein Sohn gut in der Schule angekommen ist. Um ihn weiterhin begleiten zu können, habe ich bewusst in Teilzeit begonnen.
Diese Phase hat mir gezeigt, wie wichtig es ist, die eigenen Bedürfnisse klar zu formulieren – und gleichzeitig flexibel zu bleiben. Gerade im M&A-Geschäft ist kaum etwas planbar. Ohne ein stabiles privates Netzwerk aus Familie und Freunden wäre das nicht möglich gewesen. Es braucht ein Zusammenspiel vieler Faktoren – beruflich wie privat – damit Karriere und Privatleben nicht im Widerspruch zueinanderstehen, sondern sich gegenseitig stärken.
In Ihrer Rolle als Tech Lead IT DD bewerten Sie Technologien im Kontext von Unternehmenstransaktionen. Welche Technologietrends halten Sie derzeit für besonders relevant im Hinblick auf M&A-Entscheidungen?
Aktuell ist insbesondere Künstliche Intelligenz (AI) ein zentraler Treiber. Sie verändert die Art und Weise, wie wir Due-Diligence-Prozesse durchführen – wir automatisieren die Analyse großer Datenmengen, identifizieren Risiken und prognostizieren Synergiepotenziale mit AI. So können wir tiefer in Geschäftsmodelle, IT-Landschaften sowie operative Prozesse blicken – AI wird dabei zunehmend zum strategischen Differenzierungsmerkmal bei Transaktionen.
Sie sind mitverantwortlich für das Learning Curriculum bei EY-Parthenon. Wie gestalten Sie Lernprogramme, die sowohl fachliche als auch persönliche Entwicklung fördern?
Für Berufseinsteiger:innen sind zunächst technische Fähigkeiten wie Excel oder Berichtswesen wichtig. Mit zunehmender Erfahrung rücken Soft Skills wie Teamführung, Feedbackkultur und Kommunikation in den Fokus. Unsere Lernprogramme sind modular aufgebaut und verbinden fachliche Expertise mit persönlicher Weiterentwicklung – abgestimmt auf die jeweilige Karrierestufe.
Eine Frau in ihrer Position ist immer auch Role Model. Welchen Rat geben Sie Frauen, die eine Führungsposition in der Beratung anstreben?
Ich glaube, das Wichtigste ist, sich selbst treu zu bleiben. Es geht nicht darum, sich zu verbiegen oder in ein bestimmtes Bild zu passen, sondern darum, mit Überzeugung den eigenen Weg zu gehen. Für mich war es immer entscheidend, ambitioniert zu sein – aber nie auf Kosten von Kollegialität oder Teamgeist.
Ich habe gelernt, dass man auch mit Empathie, Offenheit und einem klaren Wertekompass sehr wohl führen kann. Und manchmal hilft es, sich selbst daran zu erinnern: Man muss nicht alles perfekt machen – aber man darf mutig sein, Fragen stellen und sich weiterentwickeln wollen. Das ist für mich echte Führung.
Rückblickend: Welche Entscheidung oder Erfahrung hat Ihre Karriere am stärksten geprägt?
Offenheit für neue Möglichkeiten – gepaart mit der Reflexionsfähigkeit, was es aus beruflicher und privater Sicht braucht. Diese Haltung hat mir geholfen, Chancen zu erkennen und mutig zu nutzen. Es war nie eine einzelne große Entscheidung, sondern vielmehr die Haltung, offen für neue Wege zu bleiben – auch wenn sie nicht immer geplant waren.
Ich habe gelernt, Chancen zu erkennen, wenn sie sich bieten, und gleichzeitig ehrlich mit mir selbst zu sein: Was brauche ich in dieser Phase meines Lebens – beruflich wie privat? Diese bewusste Reflexion hat mir geholfen, mutige Schritte zu gehen, aber auch Grenzen zu setzen, wenn es nötig war. Gerade in der Beratung, wo vieles schnelllebig ist, war diese innere Klarheit oft mein Kompass. Und ich bin überzeugt: Wer offen bleibt, kann wachsen – fachlich, persönlich und im Team.
Sandra Zahn // EY-Parthenon
Sandra Zahn ist Partnerin bei EY-Parthenon mit Sitz in Frankfurt/Eschborn. Seit ihrem Einstieg im Jahr 2015 leitet sie dort den Bereich Tech Due Diligence für Europa West und verantwortet sämtliche M&A Prüfungen in der Pre-Deal Phase. Vor ihrem Wechsel zu EY sammelte sie über 18 Jahre Erfahrung bei einem großen Logistikunternehmen, wo sie eine kaufmännische Ausbildung absolvierte und anschließend Wirtschaftsinformatik studierte. In ihrer Funktion als Tech Lead unterstützt sie Private-Equity und Corporates über alle Phasen eines Deals hinweg – von der Analyse über die operative Bewertung bis zur Integration. Darüber hinaus engagiert sie sich als People Partnerin und leitet das Programm NextGen Women, das gezielt die Förderung junger weiblicher Talente in der Strategie- und Transaktionsberatung vorantreibt. Sandra Zahn lebt in der Nähe von Darmstadt, ist verheiratet und Mutter eines Sohnes. Sie verbringt privat gern Zeit mit Familie, Freunden und Hund und versucht körperlich mit Sport agil zu bleiben.
Dieser Artikel ist auch erschienen in der Printausgabe von junior //consultant 3-2025 Female Consulting